1947年8月18日至20日進(jìn)行的沙家店戰(zhàn)役，是西北野戰(zhàn)軍在陜西米脂縣沙家店地區(qū)進(jìn)行的一次運動殲滅戰(zhàn)，共殲敵6000余人。8月23日，西北野戰(zhàn)軍召開旅以上干部會議，毛澤東在會上說：沙家店這一仗確實打得好，對西北戰(zhàn)局有決定意義，最困難的時期已經(jīng)過去了。用我們湖南話來說，打了這一仗，就過坳了。
 

　　布設(shè)疑兵，隱蔽企圖，“放長線，釣大魚”
 

　　1947年8月上旬，為調(diào)動胡宗南軍主力北上，以策應(yīng)陳（賡）謝（富治）兵團(tuán)挺進(jìn)豫西，西北野戰(zhàn)軍按照中央軍委的戰(zhàn)略部署，于1947年8月6日開始攻打榆林。經(jīng)過激戰(zhàn)，西北野戰(zhàn)軍直逼榆林城下，形成包圍之勢。蔣介石唯恐榆林不保，急忙飛往延安，召開作戰(zhàn)會議。按照蔣介石命令，胡宗南急令整編第1軍、第29軍所屬8個旅分兩路向綏德、葭（佳）縣地區(qū)急進(jìn)，并以整編第36師組成“快速兵團(tuán)”馳援榆林。
 

　　榆林城設(shè)堅固，東、北兩面為沙漠，西、南兩面為水坑水道，攻克難度較大，且西北野戰(zhàn)軍調(diào)動敵人北上目的已經(jīng)實現(xiàn)。鑒于此，彭德懷決定撤圍榆林，“放長線，釣大魚”。從榆林撤圍后，西北野戰(zhàn)軍根據(jù)中央軍委的指示，主力集結(jié)在榆林東南、米脂縣沙家店西北地區(qū)隱蔽待機，并讓部分兵力掩護(hù)后方機關(guān)部分人員東渡黃河，制造出中共中央和西北野戰(zhàn)軍主力要東渡黃河的假象，以此迷惑敵方。胡宗南果真誤以為西北野戰(zhàn)軍驟然撤圍榆林是“損失巨大”“倉皇逃竄”，將要東渡黃河，此乃“千載良機”。于是，胡宗南遂令所部迅速追擊。8月15日，國民黨軍主力8個旅進(jìn)占綏德后，除以整編第1師留駐綏德外，整編第29軍軍長劉戡率5個旅分兩路向葭（佳）縣方向急進(jìn)。同時，整編第36師師長鐘松率部從榆林南下，企圖與劉戡部夾擊西北野戰(zhàn)軍主力于米脂、葭（佳）縣之間。
 

　　巧用弱點，抓住戰(zhàn)機，誘敵進(jìn)入我軍預(yù)設(shè)戰(zhàn)場
 

　　鐘松的整編36師，是胡宗南部進(jìn)攻陜北的主力師之一。鐘松此人剛愎自用，自恃援榆有功，異常驕傲。他在8月13日進(jìn)入榆林城，不僅不休整補充部隊，還把輜重留在榆林，14日便馬不停蹄地率2個旅南下，孤軍冒進(jìn)，揚言“一戰(zhàn)結(jié)束陜北問題”。彭德懷在撤軍榆林后，密切關(guān)注敵情的變化。在充分掌握分析敵情后，決定利用鐘松部驕橫失慎、孤軍分兵冒進(jìn)、長途跋涉等弱點，抓住36師南北夾擊之勢尚未形成的戰(zhàn)機，誘敵進(jìn)入我軍預(yù)設(shè)的有利戰(zhàn)場。
 

　　當(dāng)時，西北野戰(zhàn)軍集結(jié)在榆林東南、沙家店西北地區(qū)，北臨沙漠，東為黃河，西南兩面是無定河和敵軍，可以說是“側(cè)水側(cè)敵”，回旋余地很小。但這里正是鐘松南下的必經(jīng)之道，野戰(zhàn)軍在此隱蔽埋伏是最佳的安排。8月15日，鐘松整編第36師沿著無定河南岸行進(jìn)，沒有走西北野戰(zhàn)軍原預(yù)想的魚河堡公路。由于隔河出擊不利，彭德懷便把野戰(zhàn)軍主力隱蔽集結(jié)在鎮(zhèn)川堡東北地區(qū)待機。8月17日，鐘松以第123旅為前隊，由鎮(zhèn)川堡繞過沙家店向烏龍鋪前進(jìn)，師部則率第165旅為后梯隊，在沙家店以西地區(qū)跟進(jìn)，準(zhǔn)備在烏龍鋪與劉戡會合。
 

　　這時，毛澤東、周恩來和任弼時率領(lǐng)的中央機關(guān)，剛經(jīng)過烏龍鋪向北轉(zhuǎn)移。南北對進(jìn)的劉戡、鐘松兩部敵軍，相距只有百里左右。若南北之?dāng)硶?，東向封鎖黃河各渡口，并控制無定河及米脂、葭（佳）縣之線，中央機關(guān)和野戰(zhàn)軍將被擠在葭（佳）縣、米脂、榆林3縣間南北三四十里、東西五六十里的狹小地區(qū)內(nèi)。在這樣嚴(yán)峻而緊急的時刻，彭德懷依據(jù)鐘松部分路前進(jìn)情況，斷定其主力必經(jīng)過沙家店地區(qū)東進(jìn)，決心在鐘松未與劉戡靠攏之前，集中主力利用整編第36師一字?jǐn)[開、孤軍前進(jìn)的有利時機，在沙家店地區(qū)于運動中殲滅敵人，以粉碎敵人的合圍夾擊計劃。之后，彭德懷精心部署，在向各部隊下達(dá)作戰(zhàn)命令后，率領(lǐng)西北野戰(zhàn)軍司令部轉(zhuǎn)移到預(yù)定戰(zhàn)場以北的劉全塔。
 

　　集中兵力，選擇弱敵，運動中分割敵人圍而殲之
 

　　8月18日早上，西北野戰(zhàn)軍按照預(yù)期部署，到達(dá)各個集合地，趕在鐘松部隊之前隱蔽起來。上午10時，西野第3縱隊和綏德軍分區(qū)第4團(tuán)、第6團(tuán)在烏龍鋪與鐘松的前梯隊接觸，且戰(zhàn)且退，誘惑敵軍至烏龍鋪的北山地區(qū)。第1、2縱隊和教導(dǎo)旅、新編第4旅在常高山附近與鐘松的先頭部隊剛接觸，鐘松部就退回沙家店。由于當(dāng)日天降大雨，山洪暴發(fā)，部隊行動十分困難，野戰(zhàn)軍只得集結(jié)在一些山頭、高地上，用且戰(zhàn)且退的方法吸引敵軍。
 

　　19日，劉戡率主力進(jìn)占葭（佳）縣城、神泉堡、李家莊等地。鐘松率后梯隊剛通過沙家店，即發(fā)現(xiàn)西野主力正快速向沙家店方向集結(jié)，對其形成包圍之勢。鐘松一面命令部隊占領(lǐng)陣地，搶筑工事，一面急電劉子奇，令其前梯隊123旅向沙家店靠攏。123旅因畏懼我軍伏擊與夜戰(zhàn)，決定先派附屬的493團(tuán)先行馳援。
 

　　20日，大雨停了。拂曉，彭德懷命令西北野戰(zhàn)軍主力對倉促轉(zhuǎn)入防御的敵整編第36師發(fā)起攻擊。西野第1、2縱隊向沙家店的鐘松師部及165旅發(fā)起猛烈進(jìn)攻；緊接著，新編第4旅和教導(dǎo)旅又將由烏龍鋪西援的敵第123旅包圍在常高山附近。就這樣，鐘松的整編第36師的兩個旅被分割包圍。為了在劉戡趕到之前，迅速消滅被圍的第36師，彭德懷發(fā)出殲敵動員令，要求部隊繼續(xù)發(fā)揚無限英勇精神，立即消滅該師，勝利完成戰(zhàn)斗任務(wù)。全軍振奮，斗志昂揚，向著鐘松師展開猛烈沖殺。
 

　　戰(zhàn)至20日17時，除鐘松和第165旅旅長李日基化裝帶少數(shù)人乘黑夜逃脫外，其余均被消滅，沙家店戰(zhàn)役勝利結(jié)束。
 

　　沙家店一役扭轉(zhuǎn)了西北戰(zhàn)局，中共中央高度評價這一仗對全國戰(zhàn)局的重大意義，指出：“經(jīng)此一戰(zhàn)，局勢即可改變。”該戰(zhàn)役的勝利，粉碎了蔣介石對陜北的重點進(jìn)攻，扭轉(zhuǎn)了西北戰(zhàn)局，西北野戰(zhàn)軍由內(nèi)線防御轉(zhuǎn)入內(nèi)線反攻。彭德懷評價這次戰(zhàn)役是陜北戰(zhàn)局的轉(zhuǎn)折點，基本上改變了敵我形勢。